Kathmandu, première étape du sous-continent indien... Changement de décor, changement d'ambiance...Nos souvenirs d'Asie du Sud-Est se réfléchissent dans nos rétroviseurs, les yeux bridés s'évanouissent de notre mémoire, les sherpas, gurkhas ou autres saddhus nous ouvrent la voie et la mystique Inde se rapproche.

Nous retrouvons donc avec grand plaisir le Népal (déjà visité en septembre 2004) et ses cimes neigeuses et nuageuses.

Néanmoins, notre arrivée est marquée par notre première "frayeur glaciale" du voyage : les CPD (Carnet de Passage de Douane)...sorte de passeport pour les motos...ces fameux sésames ou "laisser passer" sans lesquels la Route des Rêves serait difficilement possible...oubliés par inadvertance dans un cyber café de... Bangkok, oui de Bangkok en Thaïlande à 3,000 km de là....Bande d'étourdis que nous sommes...On s'auto-flagelle mentalement, l'un de les avoir oublié, l'autre de ne pas avoir vérifié. Mais, notre auto-punition ne dure que quelques minutes...Le temps de l'action et de la réaction s'impose. Coup de stress, coups de fil, emails à nos contacts de Bangkok...48 heures après, les CPD sont heureusement retrouvés et expédiés sous 3 jours avec les motos. Bref, bénis des Dieux...nous savourons notre éternel "good karma".

Une semaine à Kathmandu pour rencontrer nos contacts et réceptionner, dédouaner les motos, tardant à arriver de Bangkok...Paysages embrumés, Kathmandu souffre d'une sulfureuse réputation de villes de junkies...On a cherché, par curiosité, la plage sous les pavés de la ville....On ne voit plus rien...Ce temps est révolu...On croise juste quelques irréductibles qui ont élu domicile depuis les sixties...Mais, ils ne sont pas légion...cette image semble donc faire résolument partie du passé.

Rencontres vraiment passionnantes (voir notamment la rubrique "Rêves d'adultes")...avec quelques malheureux rendez-vous manqués, Eric Valli, réalisateur du film "Himalaya Enfance d'un chef", un ethnomusicologue et un chaleureux businessman-baroudeur de 80 ans partageant sa vie entre la France et le Népal. L'un étant en France, l'autre à Taiwan, et le dernier infatigable en partance pour le Myanmar avec sa femme.

Après une dizaine de jours de "diète mécanique", nous reprenons avec excitation le chemin de l'asphalte en direction de Pokhara, à l'ouest du pays. Notre arme de survie, le klaxon, est de nouveau à dégainer, et nous redoublons de prudence à chaque entrée de village de peur de s'encastrer entre les cornes d'une vache ou d'un buffle. Nous ne sommes pas des aficionados de la corrida mécanique, et le lift "à la vache qui rit" ne nous attire toujours pas.

Notre seconde étape népalaise, Pokhara, est d'une beauté sans nom. Au pied de la chaîne Himalaya et notamment du massif de l'Annapurna, on se prélasse sans se lasser, au bord d'un lac d'altitude, à "toucher du regard" ses imposantes montagnes suspendues au ciel. Certaines daignent difficilement montrer la clarté de leurs cimes...Pourtant, notre persévérance nous récompense le temps d'une journée...La brume s'estompe, les nuages s'effilochent...et apparaît alors un spectacle d'une splendeur insolente...Majestueuse et prodigieuse, la vision de cette "Terre du ciel" nous inspire silence et admiration...

On repense, une fois de plus, à Dostoïevski et à sa fameuse citation "La beauté sauvera le monde".

Mais, cette beauté ne saurait cacher les réalités toutes autres du pays. Le Népal souffre, malheureusement, d'une situation politique plus qu'instable. Le pays est au bord de la guerre civile (voire même en plein dedans si l'on joue les alarmistes) opposant d'un côté le roi Gyanendra et son gouvernement, et de l'autre, une guérilla d'inspiration maoïste dirigée par le charismatique Prachanda.

Le gouvernement népalais est notoirement connu pour sa corruption. Le mécontentement du peuple croît de jour en jour. Quant au roi lui-même, son impopularité ne cessse de grandir. Précisons que son accession au trône en 2001 suscite encore de nombreuses suspicions. Il est devenu roi, suite au sombre assassinat, lors d'une réunion familiale, de plusieurs membres de la famille royale (dont le roi et la reine) par le principal héritier du trône (se suicidant par la suite). Seul absent ce jour-là, le roi Gyanendra, frère de l'héritier, a étonnament échappé au massacre et a donc hérité du trône.

Quant aux maoïstes, ils mènent, depuis une dizaine d'années, une "guerre du peuple" avec la ferme intention d'abattre la monarchie parlementaire afin d'instaurer une "démocratie populaire", en d'autres termes une "démocrature" du type communiste.

Pour asseoir son pouvoir, le roi Gyanendra a démis le gouvernement, en Octobre 2002, incapable de maîtriser l'état insurrectionnel dans lequel se trouvait le pays. Ainsi, le pouvoir du roi se renforce lentement mais surement. Il a même récemment déclaré en Février 2005 l'état d'urgence pour 3 ans, suspendant le gouvernement, assignant le premier ministre Sher Bahadur Deuba à résidence. Il a nommé un gouvernement de fidèles supposé lutter contre la rébellion maoïste et la corruption. Le Parlement et les Conseils locaux ayant été dissous en 2002, il n'existe donc plus de pouvoir élu au Népal.
En avril 2005, le roi Gyanendra a promis des élections municipales dans un délai d'un an. Malgré les demandes des organisations non gouvernementales, il a refusé la tenue d'élections législatives. Aujourd'hui, les partis politiques népalais ont pour mot d'ordre commun la réinstallation du Parlement dissout en 2002.

Pourtant, le roi et son gouvernement ose afficher en surface le mirage de la démocratie et du multipartisme (comme en témoigne ce panneau du Ministère de l'Information) pour tenter de calmer la situation.

Ainsi, dans ce contexte, les maoïstes gagnent du terrain et les attentats se multiplient dans plusieurs contrées du pays...Nous avons été tristement témoins d'une alerte à la bombe, provoquant un large déploiement de l'armée en pleine rue avec équipe de déminage en renfort. La veille, un attentat a fait 7 victimes dans un marché de Pokhara. Triste actualité.

Dans ce contexte, l'avenir politique du pays semble malheureusement s'assombrir.

Du fait du climat de méfiance nationale, l'armée est omniprésente sur les routes, des checkpoints jalonnent notre parcours....Chaque camion et voiture doivent s'arrêter pour montrer patte blanche....Quant à nous, la blancheur de notre peau nous exempte de montrer la patte...Privilégiés que nous sommes.

Les soldats sont même nos amis... Jeunes adolescents au sourire innocent, à peine sortis de la puberté, une kalachnikov est déjà entre les mains...Leur sourire est généreux et leur gentillesse sincère. Leur visage d'ange ressemble plus à un visage d'enfant de choeur que de guerrier...Néanmoins, durant leurs longues heures de nuit de garde, ils nous confient un de leurs rêves récurrents : combattre les "terroristes maoïstes".

 

Autre chose frappante...La situation des femmes népalaises, sujettes apparemment à une forte discrimination... Peu enviable à notre goût. Ici au Népal, celles qui s'éreintent à porter le bois, ce sont les femmes,...qui s'épuisent à récolter le riz....ce sont les femmes...qui gèrent le foyer familial...ce sont encore les femmes. Le Népal est d'ailleurs l'un des seuls pays au monde où l'espérance de vie des femmes est inférieure à celles des hommes (57,9 contre 58,6 selon les chiffres de l’Organisation Mondiale de la Santé). Cette différence est en partie due à une mortalité en couche très importante et à une forte discrimination sexuelle vis à vis de l’accès au système de soins. Cette mortalité maternelle est l’une des plus fortes au monde (575/100 000). Et le taux d'alphabétisation de ces femmes ne dépasse pas les 14%.

 

En conséquence, Mesdames de France et Navarre, savourez votre chance, dorlotez et remerciez amoureusement vos hommes....Le machisme français semble difficilement rivaliser avec celui du Népal...Quant à vous "matchos irréductibles" de France, songez à prendre votre retraite au pays des cimes. Votre quiétude d'esprit est assurée pour l'éternité.

Pour conclure, on ne peut que déplorer tous ces problèmes et notamment l'impact néfaste de l'instabilité politique sur le tourisme, une des seules industries du pays (nos longues discussions avec les sympathiques commerçants en témoignent). Cependant, le Népal n'est clairement pas un pays à boycotter. Nous nous sommes toujours sentis en sécurité, les maoïstes s'en prenant trés rarement aux touristes (seulement un peu de racket en guise "d'impôt révolutionnaire")..

Le Pays des Neiges mérite amplement la visite...Alpinistes chevronnés, simple marcheurs du dimanche ou amoureux des grands espaces, le Népal ne manquera pas de vous enthousiasmer par sa sublime atmosphère...L'accueil convivial de la population locale vous séduira assurément.

Les sherpas du rêve vous tirent leur révérence.