Quel âge peut avoir cette femme?? Oui quel âge? La trentaine...peut être 40 voire même 50 ans...Nous l'ignorons, incapable de lui donner un âge.

Accroupie à l'indienne au pied des immondices, elle vend des "babioles kitchouilles" à trois francs six sous...Son corps incline déjà la tête, épuisé par le fardeau de la pauvreté et de la promiscuité. Ses mains, tortueuses et endolories, semblent refléter sa dure existence. Poussiéreuse, d'une odeur nauséabonde, cette femme réveille, remue notre conscience et nous fait transpirer de malaise, de mal-être. Notre âme est même froissée à la vue de cet être "marqué et déchiqueté" par le temps. Notre regard souffre de cette vision de misère. Et comme deux vieux impuissants, nous détournons notre attention pour fuir du regard cette réalité douloureuse et gênante.

Une chose nous intrigue néanmoins.

Cette femme est au premier abord repoussante....Certes...Mais, malgré la déchéance de son corps, la pauvreté de son univers, l'apparente tristesse de sa condition...son visage est d'une grâce étonnante et lumineuse...Se dégage de sa personne une sérénité profonde. Nous sommes perdus, la beauté de son regard vous transperce et vous transporte, son sourire vous éclaire, et sa mystérieuse sagesse vous captive...Etonnante attraction et répulsion.

L'Inde est à l'image de cette femme. Au premier abord repoussant et déconcertant, le visage de l'Inde vous attire indéniablement, vous surprend d'une manière subtile et insidieuse....Vous ne pouvez résister à l'indifférence.

Vous plongez alors dans une savoureuse incompréhension. Vos repères s'inversent et basculent dans un autre temps, vos références socioculturelles s'envolent, vous ne comprenez plus rien...vraiment plus rien, si ce n'est que vous "lâchez prise", vous vous abandonnez avec délice et confiance à cet univers qui défile devant vous. Alors, vous vous laissez trucider jovialement par tous les sentiments contradictoires que l'Inde vous procure : fascination et répulsion, sérénité et énervement, plaisir et douleur. Le temps d'une journée, d'un instant, la fatigue ou l'épuisement peut laisser place à l'émerveillement. Sublime expérience que d'être le "pantin émotionnel" de cette contrée.

Ce pays continent assaille violemment tous vos sens qui s'éveillent et se réveillent à la moindre occasion. Votre palais flambe au contact des saveurs épicées. Votre odorat savoure la fumée d'encens brûlant à l'entrée de chaque temple, de chaque commerce, des rickshaws....Votre ouïe ne cesse de goûter à la douce mélodie de nouvelles sonorités, de nouveaux chants....Votre regard s'envole le long du Gange, s'évade sur la crête de la chaîne himalayenne...se plonge dans la beauté des femmes indiennes élégamment drapées dans leur saris de soie...Vous savourez alors onctueusement cette errance de vos sens.

L'Inde aux milles visages cultive le paradoxe d'une manière insolente. L'Inde peut se targuer de manier aussi habilement l'ambivalence et les indéniables contradictions. Mélange de fascination et de frustration, l'Inde vous séduit et vous révulse...vous captive et vous déconcerte simultanément...C'est un peu le pays de la passion où les sentiments les plus contradictoires cohabitent en s'entrechoquant.

A l'époque coloniale, on parlait de "l'Empire des Indes"....A juste titre d'ailleurs....Ce pays est tout sauf unique...L'Inde est un véritable kaléidoscope culturel, religieux, ethnique, social. L'Inde est plurielle, multiple, brille de ses milles facettes comme un éclatant rubis de maharadja...

L'Inde joyeuse, rieuse et festive : United Colors of India...."Happy Holi" scande les indiens à chaque coin de rue. Nous voilà embarqués, à notre plus grande surprise, dans un traquenard coloré le temps d'une journée en plein Delhi. Fameuse fête des couleurs, "Holi day" célèbre l'union des peuples quelque soit la couleur de leur peau...La blancheur de notre apparence n'aura duré que quelques minutes. Saupoudrés à chaque ruelle de mille couleurs, nous terminons notre joyeuse virée, immaculés de la tête aux pieds de bonne humeur et de bonheur simple.

Mais aussi l'Inde violente, explosive et militaire : Cette explosion de joie dont nous avons été les heureux spectateurs, ne saurait cacher d'autres réalités, toutes aussi explosives, mais tristement bien différentes. L'extrémisme religieux semble toujours bien présent. Bénarès, 7 Mars 2006, juste quelques jours après notre arrivée en Inde, les passions se déchaînent. Plusieurs attentats frappent, par surprise, le coeur de la célèbre ville sainte hindouiste, aussi mystique que mythique. Gare férroviaire, temples hindous, les bombes explosent non loin de notre hôtel, jetant la ville dans un désarroi le plus total. Les extrémistes pakistanais sont montrés du doigt. La question du Jammu-Cachemire revient alors sur le tapis...Le Cachemire...Parlons-en. Région conflictuelle depuis la partition de l'empire britannique en 1947 appartenant à l'Inde et encore revendiquée par les pakistanais. L'omniprésence militaire n'a rien à voir avec celle du Népal...Elle est bien pire. Plus d'un million de militaires indiens dans la région pour seulement 10 millions d'habitants. Parait-il, les relations indo-pakistanaises semblent être à ce prix. Les militaires...de véritables "cow-boys de grand chemin" du haut de leur montures surarmées, se comportant avec la suffisance de nababs omnipotents. Pourtant, malgré les derniers évènements de Bénarès, les relations indo-pakistanaises semblent s'apaiser. Notoirement corrompue, il est sidérant d'apprendre que l'armée doit plus que jamais justifier sa présence en fomentant parfois des attentats, accordés bien évidemment aux méchants terroristes pakistanais.

L'Inde beauté et sérénité : Cependant, notre escapade cachemirienne fut un vrai délice, pratiquement aucun touriste...Seuls, vraiment seuls avec nous même. Immersion totale et liberté suprême. Longtemps prisée par les touristes indiens et à l'époque coloniale par les britanniques, le Cachemire et sa fameuse capitale d'été Srinagar constitue un véritable havre de paix, où il est bon de se relaxer, le temps d'une étape, au bord d'une maison-bateau (house-boat) du Lac Dal. Ce lac se révèle vraiment magique, la lumière que reflètent doucement ses flots, nimbe de vie tout ce qu'elle éclaire. Le Cachemire nous offrit également l'extrême privilège de skier sur les pentes vertigineuses de l'Himalaya à 4,200 mètres. Ce fut aussi l'occasion de joyeuses retrouvailles avec Benoît et Thibault, deux bons amis (et de surcroît membres de l'équipe à terre du projet).

Autre "spot" de beauté après le Cachemire: l'Himachal Pradesh et ses ensorcelantes vallées, l'atmosphère zen et tranquille de Dharamsala (Mc Leod Ganj) où le gouvernement tibétain est en exil, les cimes neigeuses et cotonneuses d'une beauté insolente...la lumière diaphane et ambrée des campagnes...Bref, de la beauté en puissance. Fini de rêver...retour à une autre facette un peu moins rose du pays.

L'Inde éreintante : Notre dernière semaine indienne fut éprouvante et rocambolesque à plusieurs niveaux. Pour les nerfs tout d'abord...Un mois, voilà le temps imparti à une agence indienne pour organiser bien en avance les nombreuses formalités administratives pour traverser la Chine et l'Asie Centrale (autorisation spéciale, "guide chien-chien" chinois obligatoire pour nous accompagner, en d'autres termes nous surveiller). Attente et relance... patience et impatience...nombreux aller retour, inspiration et expiration devant la lenteur et le manque de professionnalisme de notre agence...Résultat...Nothing...Rien de rien....Son explication pour justifier son incompétence : la crise népalaise sévissant à l'heure actuelle (bloquant son contact au Népal). On ne veut rien entendre...Il nous fait courir le risque de perdre un mois de projet à cause de son manque de conscience professionnelle. Eprouvant aussi pour notre santé...Alors que notre forme physique est optimale depuis le début du projet, une intoxication alimentaire frappe violemment Arnaud. Le lendemain, sans aucune volonté de jouer la solidarité sur le plan de la maladie, Fix rejoint son camarade...au lit. Même punition pour les deux rêveurs. Plusieurs journées sans énergie, cambrés et pliés en deux par de douloureuses crampes d'estomac avant que la fatigue nous assomme d'un coup de grâce. Dernière épreuve indienne, non des moindres : la sortie de la frontière indo-pakistanaise. Les douaniers nous refusent la sortie du territoire indien pour cause d'un petit problème du numéro de moteur (il est vrai, différent de celui figurant sur nos papiers internationaux du CPD - Carnet de Passage de Douane). "Sorry Sir, we have to keep your motorbike in India". Exténués, à jeun depuis plusieurs jours suite à nos petits problèmes de santé, on persévère plus que jamais "sans rien lâcher". Après 24 heures de tractation, de discussions interminables entre nous et le sous-chef, le chef, le sous grand chef, le grand chef qui joue le petit chef...24 heures à brasser de l'air en nous le "pompant"...nous sommes enfin autorisés à quitter l'Inde.

L'Inde Misère : Oui, l'Inde est sale, pauvre, peuplée de nombreux indigents en guenilles, et parfois effrayante à de nombreux égards. Peuple privilégié que nous sommes, cette première vision peut nous importuner. Mais plus que jamais, il convient de dépasser ces premières images, certes déconcertantes. L'Inde ne se limite clairement pas à ces armées de pauvres. Les "fameux intouchables" peuvent nous toucher par leur sourire communicatif, effleurer notre conscience par leur sens de la convivialité. L'Inde est prodigieusement belle de par son incroyable diversité, sa richesse culturelle, ethnique, l'accueil de ses habitants...

Que l'on ne se trompe pas. L'Inde est aussi moderne, en passe de devenir une super puissance avec sa nouvelle classe dirigeante, puissante et influente (au moins 60 millions de personnes). Cet état moderne, relativement récent est né de l'opiniâtreté d'un peuple à se débarrasser du joug colonial. Informatique et technologies de l'information (dont l'Inde est le leader mondial), industrie (lourde et de pointe avec les satellites ), tourisme.., l'Inde attire la convoitise de nombreux investisseurs étrangers (notamment des américains) appréciant le savoir faire des indiens ainsi que le coût bon marché de cette main d'oeuvre qualifiée. Sur le plan diplomatique aussi, l'Inde avance en s'éloignant ainsi de son approche nehruvienne, tiers mondiste et non alignée, pour entrer dans le club des "grands". Tout en poursuivant une campagne active afin d’obtenir un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations Unies, elle s’efforce d’approfondir ses relations avec l’Association des nations du Sud-Est asiatique (ASEAN), de resserrer ses liens avec la Chine et d’accroître ses interactions avec l’Asie centrale, les Etats-Unis et l"Europe. Habiles commerçants, volontaires et businessman dans l'âme, les Indiens renversent les idées préconçues et les équilibres géoéconomiques. et géopolitiques.

L'Inde ancestrale et religieuse : Mais cette nouvelle Inde moderne ne saurait renier ses traditions culturelles et religieuses. Véritable berceau de plusieurs courants religieux, l'Inde a vu naître deux grandes religions considérées parmi les plus anciennes, l'hindouisme et le bouddhisme et l'une des plus confidentielles, le jaïnisme. Elle abrite aussi l'une des dernières communautés de parsis (adeptes du zoroastrisme). L'Inde a également donné naissance au sikhisme (religion récente du XVème siècle). Bien que le pays se développe, la religion reste plus que jamais omniprésente.

Malgré ses multiples visages, parfois difficiles à concilier avec une conscience nationale, le sous-continent peut s'enorgueillir d'être, depuis plus de cinquante ans, la plus grande démocratie du monde.

D'un voyage en Inde, vous n'en ressortez clairement pas indemne. Vous en êtes sa délicieuse victime pour le meilleur et pour le pire. Pour paraphraser la célèbre citation de David Le Breton (sociologue et anthropologue contemporain), on ne fait pas un voyage en Inde, c'est l'Inde qui vous fait et défait. Elle vous invente.

Alors Oui, mille fois Oui. L'Inde est dynamique, bouge, vibre, vit et meurt sous vos yeux ébahis de jeunes occidentaux...Vous l'aurez compris, l'Inde ne se visite pas d'un oeil neutre et indolent. Parfois exaspérante et harassante, vous ne pouvez néanmoins résister à son charme de courtisane.

Vous pensez éventuellement partir découvrir l'Inde pour votre prochain voyage? Surtout, n'y allez pas, vous risquerez d'être heureux.

Les maharadjas du rêve vous saluent bien bas.