OUZBEKISTAN

Expédition "Step by Steppe", Laboratoire photo itinérant en Asie Centrale

Thibaut et Maï-Loan, Photographes-rêveurs itinérants

C'est l'histoire d'une route...ou plutôt devrions-nous dire d'un joli croisement de routes. Celle de la Caravane des Rêves et de celle de l'Expédition "Step by Steppe".

"Syncronicité" étonnante et délicieusement hasardeuse... Thibaut et Maï-Loan larguent les amarres de la France début Janvier en direction plein Est des Steppes d'Asie Centrale. Au même moment à plusieurs milliers de kilomètres, la Caravane des Rêves démarre sa longue marche au départ de Phnom Penh cap plein Ouest.

5 mois de pérégrinations respectives...et puis nos routes se croisent joyeusement à Tashkent dans un restaurant traditionnel à l'ambiance feutrée et relaxante.

Commence alors un riche partage d'expérience parfumé à la passion.

L'Expédition "Step by Steppe" nous déroule avec ferveur son tapis de découvertes, teinté de belles et riches rencontres.

Passionnés depuis de nombreuses années par la photographie et les peuples nomades, Thibaut et Maï Loan promènent leur "Caravane photographique" en vue d'éveiller les enfants des steppes d'Asie centrale, isolés et très souvent déscolarisés, à l'émotion de l'image et à la magie de la création photographique.

Ambitieux, nos nouveaux amis le sont assurément dans le sens noble du terme.

Armés d'un arsenal photographique impressionnant (imprimante, une dizaine d'appareils numériques, disque dur, ecran géant, vidéoprojecteur, enceintes...), ils organisent en pleine steppe des ateliers photos avec les jeunes enfants. Après quelques sessions d’initiation et de rencontre autour de la photographie, les enfants peuvent librement shooter, développer et tirer leurs propres épreuves, directement dans le laboratoire photographique itinérant. Ils conservent le fruit de leur travail en souvenir.

Mais cette ambition s'accompagne d'un réalisme judicieux et d'une humilité indéniable. "Nous ne cherchons pas à créer des vocations de photographes... Nous cherchons juste à offrir la possibilité à des enfants de tous horizons de s'exprimer avec un medium ludique, facile à utiliser et trés percutant quand la photo est bonne".

Et les horizons du laboratoire photographique Step by Steppe s'élargissent sans cesse.

Enfants des rues de Dushanbe (Tadjiskistan), miséreux et paysans, apprentis photographes de Bukhara (Ouzbékistan), béotiens, nantis, handicapés de Tashkent..., Step by Steppe donne la parole à ces jeunes tout azimut en les interrogeant sur les photos prises et sur le message sous-jacent.

En témoigne cette photo prise par Nigora, jeune ouzbeke de 13 ans

Je voulais obtenir une image amusante et drôle et la partager avec les autres. Quand tu te regardes dans un miroir comme celui-là, l’image qui t’est renvoyée est plate, elle est lisse, alors que la réalité est totalement différente. Les choses ne sont pas droites, les gens non plus. Ça fait comme des vagues. Dans la vie, c’est comme ça, tu ne portes jamais le même vêtement, tu ne manges jamais la même chose tout le temps. Les choses sont diverses.
L’apparence, ça compte, ça te représente et ça change le comportement des autres vis à vis de toi. Les gens regardent comment tu es. Si tu t’habilles simplement, alors les gens risquent de ne pas te respecter. Dans un sens les apparences ça compte beaucoup, mais en fait si les gens t’aiment vraiment ils ne prêtent pas attention à la façon dont tu t’habilles.

A Thibaut de rajouter humblement : "Le projet nous échappe parfois car nos interlocuteurs nous apportent parfois plus que nous leur apportons. Gestion des handicapés, gestion des orphelins etc... à chaque fois une complicité réelle se crée avec les traducteurs".

Mais, la démarche de nos deux compères s'affine et s'enrichit assurément au fil de la route.

"Les enfants voient maintenant en photo l'ensemble des photos des autres enfants du monde ce qui naturellement les nourrit et les pousse à réfléchir sur l'image et le message qu ils veulent laisser aux autres enfants du monde. La règle la plus importante qu'on veut leur faire passer, c'est de penser avant de shooter".

Par ailleurs, l'Expédition Step by Steppe ne se limite pas qu'à sensibiliser les jeunes à la photographie. En parallèle, Maï-Loan et Thibault organisent et montent des expositions avec les jeunes et leurs photos. A titre d'exemple, le Centre Culturel Français (CCF) de Tbilissi (Géorgie) a exposé, en mai dernier, le travail photographique des jeunes orphelins de Bediani. La Maison de la Photographie de Tashkent (Ouzbékistan), avec le soutien actif de l'ambassade de France organisent en septembre une exposition des photos des enfants de l'atelier de Bukhara.

Maï-Loan est plus que convaincue de l'impact de ces expositions : "Pour ces enfants orphelins ou apprentis artistes, le fait d'être exposé est sans conteste une grande première et que leur travail soit ainsi valorisé et reconnu par des adultes les rend très fiers. C'est d'autant plus palpable pour eux que l'exposition a lieu dans leur pays, leur capitale".

Belle rencontre et beau projet qui, une fois de plus, démontrent que "le monde bouge positivement".

Contact :

email : stepbysteppe.kubilai@gmail.com

website : www.stepbysteppe.com pour suivre l'avancement du projet.

Aux dernières nouvelles, l'expédition vient juste de sortir du Pamir au Tadjikistan avant de rejoindre le Nord Est en direction du Kirghizstan et du Kazakhstan.

Pour votre information; le quotidien Metro suit régulièrement l'expédition Step by Steppe

Besoins :

Outre les moyens financiers pour continuer à financer l'expédition, Step by Steppe a un grand besoin d'appareils numériques pour poursuivre les ateliers (à chaque atelier, plusieurs appareils reviennent en mauvais état).